特別部優勝戦 ｉｎ 西武ドーム

▼関東を代表する名だたる強豪チームを押しのけ、２年連続でその頂点の座に輝いたレジェンド

▲レジェンドと佐川千葉の優勝戦は、戦前の予想通り緊迫の投手戦となった（左上）　 　 最終回７回表、２死満塁と一打逆転のチャンスを迎えた佐川千葉だったが、最後のバッター・芳中選手がサードゴロに倒れゲームセット（左中）　 　 試合終了の瞬間、笑顔で抱き合うレジェンドナイン（左下）

２ × １ （柏市） （船橋市） 11月28日（日） 　特別部優勝戦 1 2 3 4 5 6 7 計 佐川急便千葉　（船橋市） 0 1 0 0 0 0 0 1 レジェンド　（柏市） 2 0 0 0 0 0 × 2

過去幾度となく重要な一戦でしのぎを削ってきたライバル同士の一戦。先手を取ったのはレジェンドだった。初回、まず先頭の飯村（文）が四球で出塁。１死後３番井上のときレジェンドはエンドランを慣行。この打球が見事に三遊間を破り１・３塁と先制の好機を作る。２死後１・２塁となるが、ここで５番の坂本が左中間を深々と破るタイムリースリーベースを放ち、レジェンドがいきなり２点を先制。追う佐川急便千葉は２回、６番岩崎、７番柳川が連続四球、８番西村が手堅く送り１死２・３塁と一打同点の好機を迎える。ここで続く９番添田がセンターへキッチリ犠牲フライを打ち上げすぐさま１点を返す。その後は両軍投手陣が踏ん張り試合は０行進が続く。そして１点差を追う最終回の７回。佐川急便千葉の攻撃は簡単に２死となるがここから粘る。８番西村が内野安打で出塁すると続く９番添田、１番増田が相次いで四球を選び２死ながら満塁と一打逆転の場面が訪れる。しかしこのピンチを４回からエース・春山投手をリリーフしたレジェンドの２番手・飯村（眞）投手が何とかしのぎ切り、レジェンドが見事、２年連続５回目となる関東草野球リーグチャンピオンに輝いた。

○レジェンド・春山代表 ●佐川急便千葉・土井監督 ２年連続、史上最多となる５度目のリーグ制覇に、「今年は中盤で苦しい状態が続き、まさか優勝できるなんて思ってもみませんでしたので、昨年より優勝の喜びもひとしおですね。これだけ多くのチームの頂点に立てたことは、チームにとっても大きな自信になります。来年はぜひ３連覇を目指したいですね」 惜しくも１点差で敗れ、２年ぶりとなる優勝にあと一歩届かず、「今日の試合は攻撃が要所で攻め切れませんでした。何とか勝ちたかったのですが・・・。しかし選手はみんな１年間よくやってくれました。レジェンドさんとやるときはいつもこのようなゲーム展開になり、いい緊張感がありますね。また出直します」

個人賞 練習試合を含め今年１年、全試合、全イニングに出場するなど、攻守に名門を支えてきた。「１年間長かったです。途中もうダメかなと思ったこともありましたが、最後まで緊張感を切らさずに戦えたことが優勝につながったんだと思います。頂点に立てて言うことなしです」 本日の優勝戦でエース春山投手を４回から好救援。見事強打の佐川急便千葉打線を封じ敢闘賞を受賞。「昨年は西武ドームのマウンドに立てなかったので今回、２年越しに夢が実現できて嬉しいです。無心で投げれたのがいい結果になったのではないでしょうか。また来年もここに来れるよう頑張ります」